La SIDS (Sindrome della morte improvvisa del lattante) o “morte in culla”, è la causa principale di morte nei neonati nel primo anno di vita. È una morte della quale si ignorano i meccanismi che la determinano ma oggi si conoscono alcuni comportamenti che, come dimostrato da numerosi studi scientifici, potrebbero ridurne il rischio.

• Il bambino dovrebbe essere messo a dormire in posizione supina (a pancia in su) sin dai primi giorni di vita.
• Il bambino dovrebbe dormire in culla o nel lettino, meglio se nella stanza dei genitori.
• L’ambiente non dovrebbe mai essere eccessivamente caldo (circa 20°). Da evitare anche l’eccesso di vestiti e di coperte.
• il materasso dovrebbe essere della misura esatta della culla/lettino e non eccessivamente soffice. Va evitato di far dormire il bambino sopra divani, cuscini imbottiti, trapunte.
• Il bambino dovrebbe essere sistemato con i piedi che toccano il fondo della culla o del lettino in modo che non possa scivolare sotto le coperte; va evitato l’uso del cuscino.
• La condivisione del letto dei genitori sarebbe da evitare se questi sono fumatori, In caso di scelta da parte dei genitori per la condivisione del letto con il bambino, va loro raccomandato di rispettare tutte le altre condizioni “di protezione”. I genitori dovrebbero sempre evitare di dormire con il bambino sopra divani o poltrone.
• L’uso del succhiotto, raccomandato in alcuni paesi, può avere un effetto protettivo, in ogni caso va proposto dopo il mese di vita seguendo opportune precauzioni.

Sebbene le cause della SIDS non siano note, sono state però evidenziate delle correlazioni con alcune situazioni, sulla base delle quali sono stati individuati alcuni comportamenti in grado di ridurne sensibilmente l’incidenza. L’adozione di queste 5 semplici regole, nei paesi in cui sono state diffuse attraverso campagna di informazione di massa, ha portato alla riduzione dell’incidenza della SIDS.

1. fate dormire il bambino a pancia in su
2. tenetelo lontano dal fumo
3. creare un ambiente fresco
4. usate il succhietto
5. allattalo al seno

Recenti ricerche dimostrano che il rischio di SIDS si riduce ulteriormente quando si offre il succhietto al neonato per farlo addormentare. Il succhietto dovrebbe essere adottato quando l’allattamento materno al seno è stabilmente avviato, in genere entro il primo mese, per evitare ogni forma di interferenza. Evitate di forzare il bambino se lo rifiuta e se durante il sonno il bambino rilaasciaa il succhietto non serve reintrodurlo. Evitare di usare catenelle o nastri durante l'ora del sonno.

Diversi studi hanno confermato che non esiste correlazione fra le vaccinazioni per difterite-tetano-pertosse e la SIDS. Al contrario, un recente e ampio studio un maggior rischio di SIDS nei bambini non sottoposti a vaccinazione o sottoposti ad essa tardivamente.